JR福山駅にほど近い西町に、２０２２年９月３０日にオープンした「iti SETOUCHI（イチ・セトウチ）」。ランチやショッピングを楽しめるだけじゃなく、遊ぶ、働く、作る、表現するなど、利用者視点で自由に、そしていろんな関わり方で楽しめる新しいコミュニティ施設です。
「屋根付き公園」という発想
ここはもともと商業施設だった建物だそうですね。
谷口：はい、１９９２年に「福山そごう」という百貨店として建てられ、直近では２０２０年まで「エフピコ・リム」という商業施設が営業していました。この建物自体は地下２階、地上９階建てなのですが、その１階部分だけを「iti SETOUCHI」としてリノベーションしてオープンしました。
ガラッと雰囲気が変わりましたね！今はどういった施設なのですか？
谷口：そうですね、いろんな用途を融合した、いわゆる複合施設です。飲食店があるフードビレッジ、ショップが並ぶマーケットストリート、コワーキングやシェアオフィスがあるワークストリート、ものづくり機能を備えたDIYスタジオ、誰でも自由に使えるパブリックスペースと、目的別に５つのエリアからなっています。
屋内外の区切りも曖昧で、すごく余白の多いつくりになっていますね。
谷口：街との連動性をつくるためにあらゆる壁をなくしているので、場所を区切る境界線というのがそもそもないんです。また「地域の人とともに育っていく小さなまち」ということをコンセプトの一つに掲げていて、常に変化し、成長し続ける場所として、あえて余白の多い空間になっています。街なかの公園のように誰でも自由に使うことができるパブリックスペースは、全フロア面積の半分、およそ２,７００平方メートルにもなるんですよ。
谷口：ほら、見てください。あそこには公道も走っているんです。
え！？建物の中に道路があるのですか？
谷口：普通に通勤路や通学路としてここを通る人たちもたくさんいます。公道であり歩道なので自転車は手押しで、ペットも抱っこであれば通過OKです。
施設中央の吹き抜けスペースを利用した、現代アートも目を引きますね。
谷口：「SLAP（Setouchi L-Art Project）」というコンテンポラリーアート事業も、施設の開業とともにスタートしました。ただアートを鑑賞する場をつくるだけでなく、都会に行かないと触れる機会がないようなアートを中心にいろんな人たちとコラボレーションして、アートは体験できるものであり、地方にいてもこんな面白いことができるということを、ここで示したいという意図もあります。
「この場所でしか出会えない」店が集うマーケット
マーケットストリートにはどのようなお店があるのですか？
谷口：国内外の食材や日用品を扱うグローサリーストアやサイクルストア、グリーンショップなど、iti SETOUCHI のコンセプトに共感してくれた専門店が軒を並べています。
どのお店も本当にここでしか出会えないような個性的なお店ばかりですね。
谷口：そうですね。フードビレッジのお店も、ハンバーガーや創作うどん、ドリンクにスイーツなど、福山に新たな味を発信するようなお店が揃っています。
誰もが「やりたい」を叶える場所
ワークスペースのインテリアもオシャレで、空間もすごく開放感があります。
谷口：こちらもワークスペースとしてだけでなく、子ども会など地域のコミュニティの集まりが開かれたり、学生が自主学習していたり、いろんな用途で使っていただいています。先日はスマブラというゲームの対戦交流会が開かれたんですよ。
こうして改めて見るとiti SETOUCHIはどのスペースも、利用者さんの目的に合わせて自由な使い方ができるのですね。
谷口：iti SETOUCHIの主役は運営側ではなく、あくまで利用する地域の皆さんです。ここで自分が欲しいものを作り、やりたいことを叶えてほしい。地域の皆さんにとって、iti SETOUCHIはみんなの希望を作り、叶える場所でありたいと思っています。
iti SETOUCHIでいろんなモノ、コトに触れて、アクションを起こす人がどんどん増えていったら、地方ももっと面白くなりそうですね。
谷口：そうですね。僕はここは生きている施設だと思っていて、どんどん変わり続けて、これからも地域の人たちと一緒に成長し続けていきたいんです。地域とiti SETOUCHIのつくる未来にワクワクしています。
iti SETOUCHIには利用する人が主体的に関われるための仕掛けがいくつもあって、谷口さんのお話を聞きながら「私だったら何ができるだろう」とワクワクが止まりませんでした。ぜひiti SETOUCHIで、皆さんもつくりたいものをつくったり、やりたいことを形にしてみてください。思いもよらない新しい未来に出会えるかもしれませんよ。
