広島市中区、土橋電停から歩いてすぐの『スパイスと酒 山椒魚』。ここは、スパイス料理とお酒を楽しめる小さなお店。エスニック料理とはひと味違う、旬の地元食材と自家菜園で育ったハーブや野菜を使った創作スパイス料理が評判を呼び、県外から訪れる人も少なくありません。
「スパイス＝辛いと思われがちだけど、もっと自由に楽しめることを知ってもらいたいんです」。そう話すのは、ホール担当の中西真誠さんと、妻で料理担当の宮前祥子さん。
実はお二人ともカメラマンという顔を持ち、仕事を通じて世界中を旅してきた経験の持ち主。各地で出会ったスパイス料理に魅了され、その記憶と感動をヒントに生まれたのが、今のお店で提供されている数々のメニューです。そんなスパイス料理へのこだわりについて、お話を伺いました。
旅先の“おいしい”がスパイス料理の原点
お二人がスパイス料理のお店を始めたきっかけは？
中西：“スパイス料理をやろう！”と決めて始めたわけではないんです。僕たちにとっては、旅先で出会った忘れられない味を、自宅で再現して楽しむのが日常でした。その食卓の延長線上に、このお店があるんですよね。
料理は奥様が担当されているそうですね？
中西：タイやベトナムの屋台で食べて美味しかった料理を、その場で作り方を教えてもらったり想像したりしながら、妻が再現してきました。スパイスブームが来るずっと前の話です。そうやって、少しずつレパートリーが増えていって、気づけば今のお店につながっていたんだと思います。
自家菜園の畑では、どのようなものを育てているのですか？
中西：北広島町に妻の実家の畑があって、そこで野菜やハーブ、唐辛子などを育てています。お店を始めたのを機に、畑で採れる旬の素材も料理に取り入れるようになりました。
自由な感性で描くスパイスの世界
スパイスの魅力って、どんなところにあると思いますか？
中西：あるお客様に「スパイスって色みたいですね」と言われたことがあって。絵の具の色ってたくさんありますけど、1色でも絵は描けるじゃないですか。スパイスもそれと同じで、何十種類使ってもいいし、3種類だけでも成立する。表現の幅があるのが面白くて魅力だと思っています。
県外からのお客様も多いと聞きました。
中西：SNSや口コミで調べて来てくださる方が多いですね。「こんなに変わっている料理は初めて」とか「想像以上に美味しかった」という声をいただくと、やっぱり嬉しいですね。
お酒×スパイス料理のマリアージュ
日本酒だけで20種類もあったり、お酒の種類も豊富ですね。
中西：スパイス料理と日本酒って、実はすごく相性が良いんです。種類がたくさんあるので、ヒアリングをして、その人の好みに合うようなお酒をセレクトしたりもしています。
島根に誕生した姉妹店『CURRY & BEER 山椒魚』
今年（2025年）4月、島根県江津市に姉妹店『CURRY & BEER 山椒魚』がオープンしました。広島の店舗とはひと味違う、“食の循環”をテーマにした取り組みが行われているそうです。
中西：きっかけは、ビールの製造過程で出る麦芽粕（ばくがかす）を与えて育てた『麦酒羊肉（ビールマトン）』という羊の存在でした。この羊肉を新たにブランド化するべく、「料理に使えないか？」という相談から誕生したのが、『麦酒羊肉キーマカレー』です。
「このカレーを継続的に楽しんでもらえる場所をつくろう」との想いから、島根に誕生した姉妹店。クセの少ないさっぱりとした味わいのビールマトンは、現在のところこのお店でしか味わえない特別な羊肉です。
ビールづくりで出る麦芽粕が無駄にならず、食の循環につながっているのが素敵ですね。
中西：規模は小さくても、一次産業や醸造業とつながって、少しずつ“食の循環”が広がっていくような仕組みを作れたらと思っています。
「スパイス＝辛い」のイメージを払拭する、山椒魚でしか味わえない創作スパイス料理。自家製ハーブやスパイスの力で、身体にやさしいのもうれしいポイント。
前日までの予約で楽しめる『山椒魚おまかせコース』のほか、当日来店では酒肴セットもご用意されています。暑い夏こそ、スパイス料理で爽やかに乗り切ってみませんか？
