漬物だけじゃない！広島で今一番熱い野菜「ミニ広島菜」とは？｜農業チーム・かわうちのち

広島市安佐南区の川内地区。太田川の近くで水はけが良く豊かなこの土地は、古くから農業が盛んな地域です。中でも広島菜は130年以上の歴史をもつ伝統野菜の一つ。そんな川内の地で若農家たちが集まり、「かわうちのち」という名前で新たに「ミニ広島菜」を広める活動を行なっていると聞き、お話を伺いました。

漬物以外でも食卓に。「ミニ広島菜」とは？

ミニ広島菜とはどのような野菜なのでしょうか。

上村：元となっているのは、広島菜を育てる過程で間引きした「間引き菜」です。もともとこれがおいしいと、我々農家をはじめ一部の人たちの間で密かに好まれていました。これまではあまり市場に出回ることはなかったのですが、「このおいしさをもっと多くの人に知ってもらい、広島菜を広めたい！」という思いから、2022年より「ミニ広島菜」として本格的にハウス栽培を始めました。

みなさんの広島菜愛から生まれたのがミニ広島菜だったのですね。

上村：はい。通常の広島菜はそのほとんどが漬物用で、およそ2〜3ヶ月かけて重さ約2〜3キロにまで成長させるため、なかなか家庭用には使われません。その点、ミニ広島菜は種まきして約1カ月〜1カ月半程度で収穫するため、大きさも20センチ程度と小さく、調理するにはとても使いやすいんです。

ミニ広島菜の収穫の様子。小ぶりで大きさも小松菜ほど。高齢の農家さんでも収穫しやすいという利点もあるそうです。

収穫したばかりのミニ広島菜。川内地区にあるスーパーの直売所や、生協などで販売されています。

何かおすすめの食べ方はありますか？

上村：炒めたり煮たりなどさまざまな調理法で楽しめますが、特におすすめはお浸しや鍋です。食感はとても柔らかく、苦味やえぐみも抑えられているので、サラダとして生で食べることもできますよ。味はさっぱりしていますが、その一方で広島菜特有の風味もしっかりと残っています。

我々広島CLiP新聞編集部も、収穫したばかりのミニ広島菜をその場でいただきました！

こんなにも苦味やクセがなく食べやすいなんて驚きました。広島菜＝お漬物というイメージがいい意味で変わったような気がします！

上村：そうですね。いろんなアレンジ方法で食べられます！ミニ広島菜を身近なものとして、日々の食卓で味わってみてほしいです。

（※上村さんのInstagramではミニ広島菜の調理例を公開中。 )

いただいたミニ広島菜を、28CAFÉ＆KITCHENのシェフに調理してもらいました。塩とレモン、オリーブオイルで調味したミニ広島菜のジェノベーゼソースが爽やかでとってもおいしい！牛田にある「日本料理喜多丘」や、懐石料理で有名な「庭園と料亭半べえ」などでもミニ広島菜が使われているそうです。

受け継がれてきた農業を守る「かわうちのち」

今では住宅も多く立ち並ぶようになった川内地区ですが、住宅の合間にはあちこちに畑が見られます。こちらでミニ広島菜を広めるべく川内の若農家が集まり結成された、農業チーム「かわうちのち」。川内での農業をこれからも守っていきたいと、熱い思いを持つ若い農家たちも多く、「かわうちのち」代表の上村さんも、7代に渡って農業を継承している一人です。