東広島市黒瀬町で、食べるたびにからだが喜ぶ「かりんとう」を製造販売している香木堂。国産材料と地元広島の食材を使うことにこだわり「自分の時間を大切にしてほしい」という思いから2020年11月にカフェもオープン！そんなからだに優しいかりんとうの誕生秘話とは。
情熱を込めた、かりんとうづくり
香木堂さんの事業内容を教えてください。
池田：広島県内における特産品の食材を使い、かりんとうの製造販売を行っています。カフェ事業は2020年11月1日よりスタートしました。
かりんとうの材料は、すべて国産で地元広島の食材を使うことにこだわっているのですよね。
池田：そうなんです。香木堂では、からだに優しいおやつをお届けするために国産の材料を使い、保存料・着色料・香料は一切使用しておりません。お子さまにも安心してお召し上がりいただけますよ。
かりんとうを作るようになったのは、どういったきっかけだったのですか？
池田：専業主婦だった時、病気を患っていた夫のために、肉・魚・卵・乳製品をとらない食事療法を実践していたんです。
いわゆるヴィーガン食のことですよね。ご主人のために取り組んできたことが、かりんとう作りにつながったのでしょうか。
池田：そうですね。以前、アトピー性皮膚炎のお子さまをお持ちの親御さんから何か食べられるお菓子がないかと相談されたんです。持ち帰りできて日持ちするものを考えたところ、手づくりのうどんを揚げてみたら塩味が利いておいしかったんですよ。
なるほど、手づくりうどんを揚げたことが「かりんとう」のヒントになったのですね。
池田：夫のためにしていたことが世の中の役に立つならと思い事業をスタートしました。試行錯誤しながらでしたが生産者さんとのご縁をいただいたおかげで、現在26種類のかりんとうを販売することができております。すべてにこだわりがあるのですが、ごまとねぎは特に特徴があります。ごまはからだが喜ぶ食材として希少価値の高く国内生産量が0.01％以下の「東広島市黒瀬町産ごま」を使用しているんですよ。
一つ一つの食材にとてもこだわっていらっしゃるのですね。
池田：ねぎにおいては、ねぎ農家さんから「廃棄されるロスねぎ」が大量にあると聞いたときに「農家さんと消費者をつなぎたい」という思いのもと、むすぶ広島の花井さん監修で「ねぎかりんとう」を開発しました。他のかりんとうもそれぞれ思いをもって開発しました。
※むすぶ広島 花井綾美さんの記事はコチラ
カフェ アルターナ人気メニュー「かりんとう ちらし寿司」
カフェアルターナではどんな料理を提供されていますか。
池田：ランチメニューの「かりんとうちらし寿司」がおすすめで、小さい頃によく食べていた「母の味」を再現したことで好評をいただいています。8種類の野菜をたっぷりのせた酢飯に「ちりめんじゃこ かりんとう」をふりかけて召し上がっていただきます。
色鮮やかでとてもきれいですね。かりんとうとお寿司が合うのかどうか、お味が気になります。
こちらのカフェはどのような思いで運営されていますか。
池田：「アルターナ」とは、イタリア語で気持ちの良いテラスという意味です。「私の時間を大切にするあなたに」をコンセプトに、お客様がのんびりくつろげる場所でありたいなと思っています。
広島から全国へ、新たな挑戦
これからの目標や夢はありますか。
池田：酒蔵によって香りや味が違うことにおもしろみを感じて、西条酒の「酒粕かりんとう」を発売しているのですが、今後は「47都道府県の利きかりんとう」という商品を作りたいです。
池田：「47都道府県の利きかりんとう」の商品を作ることができたら、酒蔵を一件一件あいさつ回りしながら全国を旅したいと思っています。
ご主人の看病をきっかけに食事を見直され、からだに優しい食材を探しながら食事療法をされてきたという池田さん。そんな熱心に取り組まれてきたことが、香木堂さんの広島愛が詰まった「かりんとう」を生み出しました。自分や家族の健康のために、からだに優しいおやつとしてはもちろん、大切な方への広島土産としてもぜひご購入してみてはいかがでしょうか。
