大切な人へのプレゼントにも自分へのご褒美にも、選ぶのが楽しいチョコレート。せっかくなら、おいしさはもちろん素材にもこだわったものを選びたいですよね。

広島市西区古江東町にある『marco（マルコ）』は、ザクザクとした食感やドライフルーツの風味が楽しいクランブルチョコレートが人気の一軒。地元産をはじめとした、安心感を持って味わえる厳選素材でのチョコレートづくりを大切にしています。

そんな『marco』では今、自社農園での食材の栽培と、そこで収穫した果物や野菜を使った商品開発に挑戦中。チョコレートづくりへの思いと新たな取り組みについて教えてもらいました。

食材から自分たちで手掛けるチョコレートづくり

2023年11月、それまで店舗を構えていた商工センターから現在の地・古江東町へと移転し、新たに店の歴史を刻み始めた『marco』。以前より店内のスペースが広くなり、チョコレートはもちろんケーキなどの生菓子、そして焼き菓子のラインナップも増えたそうです。

「今は通り沿いではなく少し入り込んでいる場所に店があるので、お店を目掛けて来てくださる方や何度も来てくださる方が増えたように思います。お客様とスタッフとでお話しできる時間も増え、お客様一人ひとりとの距離が近くに感じられるのがうれしいです」とマネージャーの中野さんは話します。

安心・安全な食材でつくる本物志向のチョコレートを、日常的なおやつとして楽しめる価格帯で届ける。店のオープン当初から、その思いは変わりません。使用する食材はオーナーパティシエ・中野元之さんが選び抜き、果物などの一部食材は可能な範囲で地産を使用。ドライフルーツはすべて自家製で手掛けています。

加えて現在、新たな取り組みとして挑戦しているのが自家農園での果物や野菜の栽培です。自分たちでイチゴやサツマイモなどを育て、食材の安全性も叶えながら昨今の物価高にも影響を受けにくいようさまざまな工夫を重ねているそう。

「スタッフの人数に限りもあるので大量生産はできないのですが、チョコレートや焼き菓子をおいしく安全に味わっていただけるように、できることから取り組んでいます」。

選んで、贈って、食べてうれしいチョコレートの魅力

店内のショーケースには、量り売りで購入できる常時15種類ほどのクランブルチョコレートや、ガナッシュのとろける舌触りが魅力のボンボンショコラなどがズラリ。見た目にも華やかで、選ぶのに迷ってしまう人もきっと多いはず。

チョコレートの横には、生菓子や焼き菓子が並びます。テイクアウト専用カフェのチョコレートドリンクにも注目です。

バレンタインはオリジナルセットが登場

バレンタインは、一番人気のクランブルチョコレートがギフトセットとして登場。普段はセットとして販売することが少ないというクランブルチョコレート。贈り物はもちろん、自分用にもつい買いたくなりますね。その他にはバレンタインパッケージのボンボンショコラもラインアップし、シーズンムードを高めます。

チョコレートの魅力を伝え、より広げていこうとシェフや店のスタッフが一丸となって真摯にチョコレートづくりと向き合うからこそ、ショーケースに並ぶその一つひとつはキラキラと輝きをまとっているのかもしれません。チョコレート選びがより楽しさを増すバレンタインシーズン。『marco』の思いやこだわりに触れながら、手に取るひとときを楽しんでみませんか。